Prepäťové ochrany sú klasifikované podľa ich pracovných princípov

Podľa princípu fungovania možno SPD rozdeliť na typ spínania napätia, typ obmedzenia napätia a typ kombinácie.
⑴ Typ prepínača napätia SPD. Predstavuje vysokú impedanciu, keď nedochádza k okamžitému prepätiu. Akonáhle zareaguje na bleskové okamžité prepätie, jeho impedancia zmutuje na nízku impedanciu, čo umožní prechod bleskového prúdu. Nazýva sa tiež „skratový spínač typu SPD“.
⑵ SPD obmedzujúce tlak. Keď nedochádza k okamžitému prepätiu, má vysokú impedanciu, ale ako sa rázový prúd a napätie zvyšujú, jeho impedancia sa bude ďalej znižovať a jeho prúdové a napäťové charakteristiky sú silne nelineárne, niekedy nazývané "svorkové SPD".
⑶ Kombinované SPD. Skladá sa z komponentu typu spínania napätia a komponentu typu obmedzujúceho napätie. Môže zobrazovať charakteristiky typu spínania napätia, typu obmedzenia napätia alebo oboch, v závislosti od charakteristík použitého napätia.